नमस्ते दोस्तों, Mastani Story 2.0 की इस नई कहानी में आपका दिल से स्वागत है। आज की कहानी है एक ऐसी बहू की, जिसकी ज़िंदगी बाहर से तो बहुत खुशहाल लगती थी… लेकिन उस खुशियों के पर्दे के पीछे छुपा था एक ऐसा राज़, जिसने उसके पूरे परिवार को हिला कर रख दिया। शुरुआत – नई ज़िंदगी का पहला दिन सुबह की हल्की सी ठंड और सुनहरी धूप में सजी थी शादी की डोली। ढोल-नगाड़ों की आवाज़ के बीच, अनिका अपने ससुराल की दहलीज़ पर कदम रख रही थी। चेहरे पर मुस्कान थी, लेकिन दिल में हल्का-सा डर भी… हर नई दुल्हन की तरह वो सोच रही थी — क्या मैं सबको खुश रख पाऊँगी? ससुराल का घर बड़ा था — पुराने ज़माने का कच्चा–पक्का मकान, बीच में तुलसी चौरा, दीवारों पर पुरानी तस्वीरें, और आँगन में नीम का पेड़। उस घर की दीवारों में जैसे बीते समय की कहानियाँ फुसफुसा रही थीं। अनिका के ससुर रघुनाथ सिंह – गाँव के पुराने ज़माने के आदमी, थोड़े सख़्त, पर बाहर वालों के लिए इज़्ज़तदार। पति कबीर – शांत स्वभाव का, थोड़ा शर्मीला लेकिन समझदार। और देवर कमलेश – जो हमेशा हँसी-मज़ाक करता था। पहले दिन ही सब कुछ अच्छा लगा। सास ने कहा – बहू, अब ये घर तुम्हारा है। और अनिका ने मुस्कुरा कर जवाब दिया – जी माँ, कोशिश करूँगी सबका दिल जीत लूँ। पर उस मुस्कान के पीछे, कोई अनजाना डर जैसे उसके दिल में बैठ गया था… शादी के बाद के पहले पाँच दिन शादी के अगले कुछ दिन उत्सव जैसे बीते। रिश्तेदार आते रहे, दूल्हा–दुल्हन को आशीर्वाद देते रहे। कभी हलवा बनता, कभी रसगुल्ले। हर ओर खुशियों की महक थी। पर अनिका ने देखा — घर में एक अजीब सन्नाटा भी रहता है, खासकर जब रात होती है। ससुर रघुनाथ जी बहुत कम बोलते थे, पर जब भी बोलते, उनकी नज़रें कुछ ज़्यादा गहरी लगतीं। जैसे वो किसी को परख रहे हों। कभी-कभी अनिका असहज महसूस करती, पर खुद को समझाती — शायद मुझे ही ज़्यादा लग रहा है… एक दिन सास बाहर मंदिर गईं थीं, अनिका रसोई में काम कर रही थी। तभी पीछे से ससुर की आवाज़ आई — बहू, तुम्हारा हाथ जल तो नहीं गया? चूल्हे की आँच तेज़ है। आवाज़ में अपनापन था, पर न जाने क्यों, अनिका को वो अपनापन अजीब लग रहा था। रात की हल्की सरसराहट रात को जब पूरा घर सो जाता, तब अनिका को लगता कोई उसके कमरे के पास से गुज़रता है। कभी धीमे कदमों की आहट, कभी दरवाज़े की हल्की चर्र-चर्र। वो उठती, पर बाहर कोई नहीं होता। कबीर से कहती — सुनो, किसी के चलने की आवाज़ आई थी। कबीर मुस्कुराकर कहता — शायद हवा चल रही होगी। पुराना घर है न, लकड़ी की आवाज़ करती है। अनिका कुछ नहीं कहती, पर अंदर एक डर धीरे-धीरे गहराने लगा था। ससुर का बदलता लहज़ा तीसरे दिन सुबह की बात है। अनिका आँगन में कपड़े सुखा रही थी, तभी ससुर बोले — बहू, तुम शहर की लड़की हो न? जी, पर अब तो यहीं की हूँ, अनिका मुस्कुराई। रघुनाथ ने कहा — अच्छा है, पर गाँव के तौर-तरीके अलग होते हैं, धीरे-धीरे सीख जाओगी। फिर उनकी नज़रें कुछ ज़्यादा देर तक ठहरी रहीं। इतनी कि अनिका ने तुरंत नज़रें झुका लीं। उस शाम उसने अपनी सास से कहा — माँजी, पिताजी बहुत गंभीर लगते हैं। सास ने सहजता से कहा — हाँ बेटा, वो हमेशा से ऐसे हैं। घर में सब डरते हैं उनसे। लेकिन बुरे नहीं हैं, बस सख़्त स्वभाव के हैं। अनिका ने सिर हिलाया, पर मन अब भी असहज था। एक अजीब घटना चौथे दिन दोपहर को, अनिका अकेली थी घर में। सास मंदिर गई थीं, कबीर खेत पर, और कमलेश बाजार। वो रसोई में दाल बना रही थी कि अचानक उसे लगा, पीछे कोई खड़ा है। उसने मुड़कर देखा — कोई नहीं। लेकिन दरवाज़ा खुला था। हवा तेज़ थी, पर उसके दिल की धड़कन उससे भी तेज़। वो डरकर कमरे में चली गई। जब कबीर आया तो बोली — कबीर, मुझे लगता है कोई घर में था। कबीर हँसा — अरे पगली, यहाँ तो हर कोई आता-जाता रहता है। तू शहर की है न, इसलिए डर जाती है। अनिका चुप रही। वो जानती थी, ये डर कोई मामूली नहीं है। घर की दीवारों में छुपी कहानी रात को सास ने जब सबको खाना परोसा, तो अचानक ससुर बोले — कभी इस घर की पुरानी बात सुनी है बहू? अनिका ने सिर हिलाया — नहीं बाबूजी। उन्होंने कहा — इस घर में पहले बहुत लोग रहते थे। लेकिन वक्त के साथ सब बिखर गए। अब बस ये दीवारें ही हैं जो सब कुछ जानती हैं… उनकी आवाज़ धीमी थी, लेकिन शब्दों में एक अजीब वजन था। अनिका के मन में जैसे एक सिहरन दौड़ गई। वो समझ नहीं पा रही थी — ये महज़ बातें हैं या किसी छिपे डर की चेतावनी। देवर कमलेश का मज़ाक अगले दिन कमलेश बोला — भाभी, आप तो घर में आकर सन्नाटा तोड़ दीजिए, वरना बाबूजी के डर से सब दबे-दबे रहते हैं। अनिका हँस दी, पर अंदर ही अंदर उसने सोचा — क्या सच में सब डरते हैं उनसे? उसने सास से बात की — माँजी, बाबूजी सब पर इतना रौब क्यों दिखाते हैं? सास बोलीं — वो अपने ज़माने के हैं बेटा। पहले के लोग और थे, बात कम करते थे पर असर ज़्यादा रखते थे। अनिका ने देखा कि सास भी कुछ बात छुपा रही हैं। एक अनकहा डर शाम को जब सब खाना खा रहे थे, तभी रघुनाथ ने कहा — बहू, कल सुबह मंदिर चलना मेरे साथ। सास ने कहा — मैं भी चलूँगी। पर रघुनाथ ने रोक दिया — नहीं, आज बहू को थोड़ा घर-गाँव दिखाना है। अनिका ने मुस्कुराकर ठीक है कहा, पर दिल में एक डर उतर गया। रात भर उसे नींद नहीं आई। वो सोचती रही — क्या मैं ज़रूरत से ज़्यादा सोच रही हूँ? या वाकई कुछ अजीब है इस घर में… अंतिम दृश्य (Part 1 का क्लोज़िंग सीन) अगली सुबह सूरज की किरणें घर की दीवारों से छनकर आ रही थीं। अनिका ने साड़ी ठीक की, और मंदिर जाने की तैयारी की। सास ने हल्का तिलक लगाया और कहा — ध्यान रखना बेटा, गाँव की राहें थोड़ी सुनसान हैं। रघुनाथ बाहर इंतज़ार कर रहे थे। उनके चेहरे पर हल्की मुस्कान थी, पर अनिका को उस मुस्कान में कुछ अजीब लगा… कुछ ऐसा जो उसे बेचैन कर गया। रथ जैसी पुरानी जीप में बैठते वक़्त, अनिका ने एक बार पीछे मुड़कर देखा — सास की आँखों में भी एक डर था, जो शायद अब अनिका को भी समझ में आने लगा था। 
सुबह का सफर – मंदिर की राह सुबह की हवा में हल्की ठंडक थी। अनिका ने दुपट्टा सिर पर लिया और रघुनाथ जी के साथ घर से निकली। सड़क के दोनों ओर खेत थे — धान की हरियाली में ओस की बूंदें चमक रही थीं। शुरू में सब शांत था, पर अनिका को लग रहा था जैसे रघुनाथ जी उसे कुछ कहना चाहते हैं, पर शब्दों में बाँध नहीं पा रहे। जीप के इंजन की घरघराहट के बीच रघुनाथ बोले — बहू, तुम्हें गाँव कैसा लग रहा है? अनिका बोली — बहुत अच्छा बाबूजी, बस सब कुछ नया है, थोड़ा समझने में वक्त लग रहा है। रघुनाथ ने मुस्कुराकर कहा — समय के साथ सब सीख जाओगी… बस अपने मन में किसी बात का डर मत रखना। अनिका ने सिर झुका लिया, पर दिल में सवाल उठे — बाबूजी ऐसा क्यों कह रहे हैं? क्या वो जानते हैं कि मैं डरी हुई हूँ? 
मंदिर की शांति और मन की बेचैनी मंदिर पहुँचे तो वहाँ कुछ औरतें पूजा कर रही थीं। घंटी की आवाज़ और अगरबत्ती की खुशबू से माहौल शांत था। रघुनाथ जी ने कहा — बहू, जाओ देवी माँ के सामने दीपक जलाओ। अनिका ने दीपक जलाया और मन ही मन कहा — हे माँ, मुझे इस नए घर में शक्ति देना। अगर कुछ गलत है, तो मुझे पहचानने की समझ देना। जब वो मुड़ी, देखा — रघुनाथ जी ध्यान से उसे देख रहे थे। उनकी नज़रें गहरी थीं, जैसे किसी बात की तलाश कर रही हों। अनिका ने जल्दी से नज़रें झुका लीं। वापसी के रास्ते में दोनों ज़्यादा नहीं बोले। बस हवा चलती रही और अनिका का मन डर और उलझन में डोलता रहा। 
घर की वापसी और नई शुरुआत घर लौटकर जब सास ने पूछा — कैसा लगा मंदिर? तो अनिका ने बस इतना कहा — ठीक था माँजी, शांति मिली। सास ने राहत की साँस ली, शायद उन्हें भी डर था कि कहीं कुछ अजीब न हुआ हो। अगले कुछ दिन सामान्य बीते। अनिका घर के काम में रमने लगी, सास की मदद करती, और कबीर को खेत से लौटने पर चाय देती।धीरे-धीरे वो घर के माहौल में ढलने लगी, पर रघुनाथ जी का व्यवहार हर दिन थोड़ा और निकट होता जा रहा था। 
एक अजीब सा परिवर्तन एक शाम की बात है। सब लोग आँगन में बैठे थे — कबीर, कमलेश, सास और रघुनाथ। कमलेश ने मज़ाक में कहा — भाभी तो घर को मंदिर बना दी हैं, दिनभर पूजा-पाठ! सब हँसे, पर रघुनाथ जी ने मुस्कुरा कर कहा — घर में लक्ष्मी आई है बेटा, अब घर का माहौल तो बदलना ही था। उनकी बात सामान्य थी, लेकिन अनिका को लगा कि वो शब्दों से ज़्यादा कुछ कह रहे हैं। रात को वो कबीर से बोली — तुम्हारे बाबूजी… कुछ अजीब-से लगते हैं। कबीर बोला — अरे अनिका, तुम बस सोचती बहुत हो। वो वैसे ही हैं, सख़्त हैं लेकिन बुरे नहीं। अनिका चुप हो गई, लेकिन उसका मन अब और बेचैन था। 
बारिश की रात एक रात अचानक तेज़ बारिश हुई। बिजली चली गई, घर अँधेरे में डूब गया। अनिका सास के कमरे में जाने ही वाली थी कि बाहर से दरवाज़ा हल्का धक्का खाने लगा। उसका दिल धक्-धक् करने लगा। उसने दरवाज़ा खोला — कोई नहीं था। बस आँगन से आती बारिश की ठंडी हवा। वो वापस कमरे में आई, तो देखा — दीवार पर टँगी पुरानी तस्वीर में एक औरत की आँखें जैसे उसे देख रही हों। वो तस्वीर किसी पुरानी बहू की थी — शायद रघुनाथ जी की पहली पत्नी की। वो तस्वीर अब उसे डराने लगी थी। उस रात अनिका को नींद नहीं आई। उसे महसूस हो रहा था, जैसे इस घर में कुछ ऐसा है जो दिखाई नहीं देता, पर महसूस किया जा सकता है। 
एक रहस्यमयी बातचीत अगले दिन सुबह, अनिका रसोई में थी। सास बाहर पूजा कर रही थीं। तभी रघुनाथ जी आए और बोले — बहू, कल रात डर गई थीं क्या? अनिका चौंक गई — आपको कैसे पता? रघुनाथ मुस्कुराए — मैं भी नहीं सो पाया। बाहर तेज़ हवा थी न… सोचा कहीं तुम्हें डर न लगे। अनिका ने धीरे से कहा — हाँ, थोड़ी घबराहट हुई थी। फिर वो जल्दी से वहाँ से निकल गई। पीछे से रघुनाथ जी की आवाज़ आई — बहू, इस घर में डरने की कोई ज़रूरत नहीं है… बस किसी से कुछ कहना मत। ये शब्द सुनते ही अनिका का दिल जैसे थम गया। किसी से कुछ कहना मत — इस एक वाक्य ने उसके मन में अनगिनत शक जगा दिए। 
अनिका का मनोसंघर्ष अब वो हर चीज़ को शक की नज़र से देखने लगी थी। रघुनाथ जी की नज़रें, उनका लहज़ा, यहाँ तक कि उनकी उपस्थिति भी उसे असहज कर देती थी। एक दिन सास ने पूछा — बेटा, तू आजकल बहुत चुप रहती है, कुछ हुआ क्या? अनिका ने मुस्कुराकर कहा — नहीं माँजी, बस थोड़ा मन घबराता है कभी-कभी। सास ने कहा — शायद घर नया है, सब ठीक हो जाएगा। पर अनिका के लिए अब कुछ भी ठीक नहीं लग रहा था। वो रात को जल्दी सो जाती, दरवाज़ा बंद कर लेती, और हर आवाज़ पर चौंक उठती। 
पुरानी नौकरानी का रहस्य एक दिन पुराने नौकर किशन काका घर आए। वो कई साल पहले यहाँ काम करते थे। उन्होंने सास से कहा — मालकिन, बहुत दिन हो गए, घर देखने चला आया। सास खुश हो गईं। जब वो रसोई में अनिका से मिले, तो बोले — बहू, तुम यहाँ नई हो न? जी, अनिका ने कहा। किशन काका की आँखों में अचानक कुछ बदल गया। उन्होंने कहा — बेटा, इस घर की दीवारों से सावधान रहना… ये बहुत कुछ देख चुकी हैं। अनिका ने चौककर पूछा — क्या मतलब? काका कुछ बोले नहीं। बस धीरे से मुस्कुराए और चले गए। उस रात अनिका ने वही वाक्य बार-बार याद किया — दीवारें बहुत कुछ देख चुकी हैं… 
पति से दूरी अब अनिका और कबीर के बीच भी खामोशी आने लगी थी। कबीर काम में व्यस्त रहता, और अनिका अपने मन के डर में उलझी रहती। कभी वो कहती — कबीर, मुझे लगता है इस घर में कुछ गलत है। कबीर झुंझलाकर कहता — तुम्हारी कल्पनाएँ हैं सब! अब ये बातें बंद करो। अनिका समझ नहीं पा रही थी कि उसे कैसे समझाए। उसका मन धीरे-धीरे टूटने लगा था। एक रात का सच एक रात, जब सब सो चुके थे, अनिका की नींद एक अजीब आवाज़ से खुली। किसी के कदम, बहुत हल्के, उसके कमरे की तरफ आ रहे थे। उसने जल्दी से दीपक जलाया — बाहर ससुर की परछाई दीवार पर झिलमिलाई और फिर गायब हो गई। अनिका ने डर के मारे दरवाज़ा बंद कर लिया और पूरी रात नहीं सोई। सुबह उठकर सास से कहा — माँजी, रात को किसी के कदमों की आवाज़ आई थी। सास का चेहरा एक पल को पीला पड़ गया, फिर बोलीं — शायद सपना देखा होगा बेटा… अनिका ने महसूस किया — सास सब कुछ जानती हैं, लेकिन कुछ कह नहीं सकतीं। 
एक पुरानी डायरी दो दिन बाद सफाई करते हुए अनिका को एक पुरानी डायरी मिली, जो रसोई के ऊपर वाले लकड़ी के शेल्फ में छुपी थी। उस पर लिखा था — सीमा (रघुनाथ जी की पहली पत्नी का नाम)। डायरी में लिखा था – मुझे लगता है इस घर की परछाई मुझ पर भारी पड़ रही है। रघुनाथ अब पहले जैसे नहीं रहे। उनकी आँखों में कुछ ऐसा है जो मुझे डराता है… अनिका के हाथ काँपने लगे। उसने डायरी बंद की और सोचा — तो ये डर नया नहीं है, ये पुराना है… और अब मेरे साथ दोहराया जा रहा है। रात को जब सब सो रहे थे, अनिका ने खिड़की से बाहर देखा। आँगन के नीम के पेड़ के नीचे कोई खड़ा था — सफेद कपड़े में, बिल्कुल स्थिर। वो पहचान नहीं पाई कि वो कौन है। लेकिन उसे एहसास था — अब कुछ बड़ा होने वाला है। उसने मन ही मन कहा — अगर सासू माँ सच जानती हैं, तो कल उनसे सब पूछूँगी। पर उसे नहीं पता था, कल का दिन उसकी ज़िंदगी का सबसे बड़ा मोड़ लेकर आने वाला है। 
सुबह की बेचैनी सुबह हुई तो आँगन में धूप फैली हुई थी, पर अनिका के मन में अब भी रात की परछाई थी। वो खिड़की के पास बैठी सोच रही थी — क्या वो पेड़ के नीचे जो दिखा, वो इंसान था या कोई और? सास रसोई में थीं। अनिका धीरे से उनके पास पहुँची और बोली — माँजी, क्या मैं आपसे कुछ पूछ सकती हूँ? सास ने मुस्कुराते हुए कहा — पूछो बेटा। अनिका हिचकिचाई — इस घर में… पहले क्या हुआ था? आपकी बड़ी बहू सीमा जी की मौत कैसे हुई? सास का चेहरा एकदम सख्त हो गया। उन्होंने तुरंत जवाब नहीं दिया। फिर धीरे से कहा — वो बात अब भूल जाओ बेटा। जो बीत गया, उसे कुरेदने से घर की शांति भंग होती है। अनिका ने कहा — पर माँजी, अगर वही बात आज भी दोहराई जा रही हो तो? सास ने उसे घूरकर देखा, फिर काँपती आवाज़ में बोलीं — क्या मतलब? अनिका बोली — मुझे लगता है, इस घर में कुछ ठीक नहीं है। और बाबूजी… सास ने बात काट दी — बस! अब एक शब्द और नहीं। जो नहीं समझ सकती, उस पर बात मत करो। अनिका चुप रह गई। पर अब उसे पक्का यकीन था — सास सब कुछ जानती हैं, लेकिन किसी डर के कारण चुप हैं। 
डायरी का दूसरा पन्ना उस रात अनिका ने फिर वो डायरी निकाली। दूसरे पन्ने पर लिखा था – कभी-कभी रघुनाथ की नज़रें मुझे डराती हैं। वो कहते हैं कि औरत को सिर्फ घर की ज़रूरतें पूरी करनी चाहिए, पर मैं समझ नहीं पाती, वो कौन सी ज़रूरतें हैं जिनका वो ज़िक्र करते हैं। मैंने माँ को चिट्ठी लिखी थी, लेकिन शायद वो कभी पहुँची नहीं… अनिका के शरीर में सिहरन दौड़ गई। उसने समझ लिया कि सीमा की मौत कोई हादसा नहीं थी, बल्कि एक छुपा हुआ सच था जिसे सबने दबा दिया। तूफ़ान की रात उस दिन आसमान में बादल छाए हुए थे। तेज़ हवाओं के साथ बारिश शुरू हुई। सभी अपने-अपने कमरों में चले गए। अनिका कमरे में अकेली थी। दीवार पर लटकती वही पुरानी तस्वीर हिलने लगी। वो आगे बढ़ी, तो तस्वीर के पीछे एक पुराना कागज़ गिरा। कागज़ पर लिखा था — अगर कभी किसी और को मेरे जैसा डर महसूस हो, तो वो पेड़ के नीचे सच्चाई खोजे। वो वही नीम का पेड़ था जो आँगन में था। जिसके नीचे कल रात कोई परछाई दिखी थी। 
रात का रहस्य रात को सबके सो जाने के बाद अनिका धीरे-धीरे आँगन में पहुँची। बारिश रुक चुकी थी, बस ज़मीन पर नमी थी। उसने दीये की हल्की रोशनी में पेड़ के नीचे देखा — वहाँ मिट्टी थोड़ी उखड़ी हुई थी। उसने हाथ से हटाया तो एक पुराना ताबीज़ निकला। ताबीज़ में किसी औरत की छोटी-सी तस्वीर थी — सीमा की। तभी पीछे से आवाज़ आई — तुम यहाँ क्या कर रही हो, बहू? अनिका चौंक गई। वो रघुनाथ जी थे। उनके चेहरे पर अजीब सन्नाटा था।अनिका ने ताबीज़ को पीछे छुपा लिया और बोली — कुछ नहीं बाबूजी, बस हवा लेने आई थी। रघुनाथ ने कहा — रात बहुत गहरी है बहू, ऐसे वक्त बाहर मत आया करो। उनकी आवाज़ में एक संकेत था — जैसे वो जानते हों कि अनिका को अब कुछ पता चल गया है। सास का इज़हार अगले दिन सुबह, सास ने अनिका को कमरे में बुलाया। दरवाज़ा बंद किया और धीरे से बोलीं — कल रात तू बाहर थी? अनिका ने सिर झुका लिया — हाँ माँजी, कुछ ढूँढ रही थी। सास की आँखों में आँसू थे। वो बोलीं — बेटा, तू अब वो बातें मत कुरेद। ये घर बाहर से जितना शांत है, अंदर से उतना ही टूटा हुआ है। सीमा भी यही जानना चाहती थी, और उस रात… सास रुक गईं। आवाज़ भर्रा गई। फिर धीरे से बोलीं — सीमा ने खुद को नहीं मारा था, बेटा… उसे डर ने मारा था। अनिका की आँखें नम हो गईं। माँजी, अब ये डर और नहीं चलेगा। मैं चुप नहीं रहूँगी। सास ने डरते हुए कहा — पर बेटा, अगर तूने सच खोला तो वो बर्दाश्त नहीं करेंगे। अनिका बोली — अगर हर औरत डर के आगे झुकेगी, तो कभी कोई सुरक्षित नहीं होगी। सास उसकी आँखों में ताकती रह गईं — वो समझ चुकी थीं कि अनिका अब पहले जैसी नहीं रही। 
कबीर से सामना रात को कबीर लौटा तो अनिका ने सारी बात बताने की ठानी। वो बोली — कबीर, मुझे तुम्हारे बाबूजी के बारे में कुछ कहना है। कबीर ने झुंझलाकर कहा — अब फिर वही बातें? अनिका, मुझे काम से फुर्सत नहीं मिलती और तुम… अनिका ने डायरी उसकी तरफ बढ़ाई — इसे पढ़ो। कबीर ने कुछ पन्ने पलटे, फिर बोला — ये सब पुरानी बातें हैं! तुम क्यों पुरानी बातें निकाल रही हो? अनिका बोली — क्योंकि वही पुरानी बातें आज फिर दोहराई जा रही हैं। कबीर ने गुस्से में डायरी फेंक दी और चला गया। अनिका का दिल टूट गया। अब उसे पता था — उसे अकेले ही सच्चाई का सामना करना होगा। 
रात की हलचल उस रात फिर वही आवाज़ें आईं — कदमों की चर्र-चर्र, दरवाज़े पर किसी की छाया। अनिका ने दरवाज़ा बंद कर लिया और मन ही मन कहा — अब डरूँगी नहीं। सुबह होते ही वो सास के पास गई और बोली — माँजी, आज मैं सबके सामने सच बोलूँगी। सास ने डरते हुए कहा — नहीं बेटा, पहले सोच ले। पर अब अनिका का निश्चय अटल था। 
पंचायत का दिन उस दिन घर में सब मौजूद थे — कबीर, कमलेश, सास और रघुनाथ। अनिका ने सबके सामने कहा — मुझे सीमा की डायरी मिली है। कमलेश चौंक गया — डायरी? कबीर गुस्से से बोला — अनिका, अब बस करो! पर अनिका ने जारी रखा — उस डायरी में लिखा है कि सीमा डर में जी रही थी। वो डर इस घर के अंदर था, बाहर नहीं। रघुनाथ जी की आँखें सिकुड़ गईं। उन्होंने कठोर आवाज़ में कहा — क्या कहना चाहती हो बहू? अनिका बोली — बस इतना कि जो हुआ, वो फिर नहीं होना चाहिए। रघुनाथ जी उठ खड़े हुए — तू अपने बड़ों पर इलज़ाम लगा रही है? अनिका ने निडर होकर कहा — अगर सच्चाई कहना इलज़ाम है, तो हाँ — मैं लगा रही हूँ! सास ने डर के मारे सिर झुका लिया। कबीर कुछ कह नहीं पाया। कमलेश ने पहली बार कहा — भाभी सही कह रही हैं, मैंने भी बचपन में कुछ बातें देखी थीं, जो कभी समझ नहीं पाई। घर में सन्नाटा छा गया। 
सच्चाई का विस्फोट रघुनाथ जी का चेहरा लाल पड़ गया। वो कुछ बोलने ही वाले थे कि अचानक बाहर से किसी के आने की आवाज़ आई। वो किशन काका थे — वही पुराने नौकर। वो बोले — अब सच छुपाने का कोई मतलब नहीं, मालिक। सीमा की मौत हादसा नहीं थी… उस रात वो घर से भागना चाहती थी, पर डर के मारे गिर पड़ी। सब हैरान रह गए। सास रोने लगीं, कबीर स्तब्ध खड़ा था। रघुनाथ जी ने कुछ नहीं कहा, बस चुपचाप अपने कमरे में चले गए। 
रात का अंत उस रात पहली बार अनिका को नींद आई। वो खिड़की के पास बैठी थी, हवा में हल्की ठंडक थी। आँगन का नीम का पेड़ अब डरावना नहीं लग रहा था। उसने मन ही मन कहा — सीमा दीदी, आपका सच अब छिपा नहीं है। सुबह जब सूरज उगा, घर का माहौल बदला-बदला था। सास पहली बार मुस्कुराईं, कमलेश ने कहा — भाभी, आप बहुत हिम्मतवाली हैं। और कबीर… वो चुपचाप खड़ा था, शायद उसे अब अपनी गलती का एहसास हो रहा था। पर कहानी यहीं खत्म नहीं होती… क्योंकि ससुर रघुनाथ जी ने अब तक कोई जवाब नहीं दिया था, और उनकी आँखों में अब भी एक अनकहा तूफ़ान था। 
शांति का भ्रम सीमा की सच्चाई सामने आने के बाद, घर में कुछ दिनों तक अजीब-सी शांति छाई रही। रघुनाथ जी अब ज़्यादातर अपने कमरे में रहते, कभी किसी से बात नहीं करते। कबीर ऑफिस जाने लगा, पर उसके मन में अपराधबोध था। सास मंदिर जाने लगीं, और कमलेश… वो पहली बार अपनी ज़िंदगी के बारे में सोचने लगा। अनिका को लगा कि अब सब ठीक हो जाएगा। पर वो नहीं जानती थी — हर शांति के पीछे एक नया तूफ़ान छिपा होता है। 
नई खबर एक दिन डाकिया आया। उसने रघुनाथ जी को एक लिफाफा दिया। रघुनाथ जी ने चुपचाप उसे खोला, और अंदर से निकला एक पत्र और एक फोटो। फोटो में एक लड़की थी — सादगी भरी, पर आँखों में गहराई थी। नीचे लिखा था — आपकी दूसरी बहू, राधिका। अनिका ने चौंककर पूछा — दूसरी बहू? सास ने घबराकर कहा — हाँ बेटा, कमलेश के लिए रिश्ता आया था… शायद बाबूजी ने हाँ कर दी। अनिका को हैरानी हुई — इतनी जल्दी? अभी तो… सास बोलीं — अब शायद बाबूजी घर की हालत बदलना चाहते हैं। 
राधिका की एंट्री एक हफ्ते बाद राधिका की बारात आई। कमलेश शर्माते हुए मंडप में बैठा था। राधिका की सादगी ने सबका मन जीत लिया। वो मध्यमवर्गीय परिवार की लड़की थी — शांत, विनम्र और बहुत ही समझदार। शादी के बाद जब वो घर में आई, तो अनिका ने उसका स्वागत किया — हमारी दुनिया में आपका स्वागत है, राधिका। राधिका मुस्कुराई — धन्यवाद दीदी, मैंने आपके बारे में बहुत सुना है। आप बहुत हिम्मतवाली हैं। अनिका मुस्कुराई, पर उसके मन में एक डर था — क्या इस घर की छाया अब इस नई बहू तक भी पहुँचेगी? राधिका का पहला दिन पहले दिन से ही राधिका घर के माहौल को समझने लगी थी। वो सास की मदद करती, कबीर को आदर से ‘भैया’ कहती, और रघुनाथ जी से बेहद संकोच से बात करती। रघुनाथ जी ने भी इस बार अजीब तरह से चुप्पी साध ली थी। वो किसी पर गुस्सा नहीं करते, पर उनकी आँखों में अब भी एक अधूरा डर और पछतावा था। राधिका ने एक दिन अनिका से पूछा — दीदी, सब लोग मुझसे बहुत अच्छे हैं, पर बाबूजी इतने चुप क्यों रहते हैं? अनिका ने धीरे से कहा — कुछ बातें वक्त बताता है, राधिका। राधिका मुस्कुराई, पर उसके मन में सवाल उठ गया — इस घर में क्या हुआ था? एक और रात रात के सन्नाटे में राधिका जागी। उसे लगा, जैसे कोई उसके कमरे के बाहर चल रहा हो। उसने धीरे से दरवाज़ा खोला, आँगन की तरफ देखा — वो नीम का पेड़… फिर हिल रहा था, जैसे कोई उसके नीचे खड़ा हो। वो डर गई और कमरे में लौट आई। सुबह उसने अनिका को बताया। अनिका का चेहरा सफेद पड़ गया। वो बोली — राधिका, अब तू वही डर महसूस कर रही है जो मैंने किया था। राधिका घबरा गई — मतलब? अनिका बोली — इस घर में जो हुआ, वो खत्म नहीं हुआ है… बस दब गया है। एक पुराना कागज़ सफाई करते हुए राधिका को सीमा की एक पुरानी चिट्ठी मिली। चिट्ठी पर लिखा था — अगर कभी इस घर में नई बहू आए, तो उसे बताना — डर से भागना मत, क्योंकि डर तब तक पीछा करता है जब तक उसे जवाब न मिले। राधिका ने वो चिट्ठी अनिका को दी। दोनों ने मिलकर तय किया कि अब इस घर की जड़ तक पहुँचना होगा। सास की स्वीकारोक्ति अनिका और राधिका ने सास को समझाया — माँजी, अगर अब भी कुछ छुपा है, तो हमें बता दीजिए। सास रो पड़ीं — बेटा, मैंने सब कुछ देखा है, पर कुछ कर नहीं पाई। रघुनाथ जी बहुत सख्त इंसान थे। सीमा ने उनकी बात नहीं मानी, तो उन्होंने उसे घर से निकालने की धमकी दी थी। वो रात को डरकर भागी और सीढ़ियों से गिर गई… राधिका ने काँपती आवाज़ में कहा — मतलब उसकी मौत गलती नहीं, डर का नतीजा थी। सास ने सिर झुका लिया। अनिका बोली — अब ये डर खत्म होगा माँजी। हम सच सबके सामने रखेंगे। रघुनाथ जी का सामना रात को जब सब सो गए,अनिका ने रघुनाथ जी से बात करने का फैसला किया। वो उनके कमरे में पहुँची, राधिका भी साथ थी। रघुनाथ जी कुर्सी पर बैठे थे, हाथ में पुरानी डायरी थी। उन्होंने कहा — तुम दोनों को यहाँ नहीं आना चाहिए था। अनिका बोली — हम सच जानना चाहते हैं, बाबूजी। रघुनाथ जी बोले — सच से क्या होगा? जो चला गया वो लौटेगा क्या? राधिका बोली — कम से कम जो जिंदा हैं, वो तो सुकून से जी सकेंगे। रघुनाथ जी ने गहरी साँस ली। फिर बोले — मैंने गलती की थी… मैं मानता हूँ। मेरी सख्ती ने सीमा को डराया, और डर ने उसे मार दिया। पर मैं उसे भूल नहीं पाया। अनिका ने कहा — बाबूजी, गलती मानना ही पहला प्रायश्चित है। राधिका ने दीया जलाया और बोली — अब इस घर से डर नहीं, रोशनी फैलेगी। रघुनाथ जी की आँखों से आँसू बह निकले। सालों बाद वो पहली बार रोए थे। नया सवेरा अगले दिन घर में एक अलग-सी ऊर्जा थी। सास ने मंदिर में दीया जलाया, कबीर और कमलेश दोनों काम में जुटे थे। राधिका और अनिका ने आँगन में सफाई की। वो नीम का पेड़ अब शांत था — पत्तों से सूरज की किरणें छनकर आ रही थीं। अनिका ने मुस्कुराकर कहा — अब ये घर डर का नहीं, उम्मीद का है। राधिका बोली — दीदी, आप जैसी बहू हर घर में होनी चाहिए। अनिका हँस पड़ी — नहीं राधिका, हर बहू में ये हिम्मत होनी चाहिए कि वो सच का सामना कर सके। अंतिम संवाद रघुनाथ जी ने सबको बुलाया और कहा — आज से इस घर में किसी के दिल में डर नहीं रहेगा। हम सब मिलकर नई शुरुआत करेंगे। सीमा की याद में हम हर साल पूजा रखेंगे। सास रोते हुए बोलीं — भगवान करे अब इस घर में कभी आँसू न आएँ। कबीर ने अनिका का हाथ पकड़ा और कहा — माफ़ कर दो, मैं तुम्हारी बात समझ नहीं पाया था। अनिका मुस्कुरा दी — अब सब ठीक है। कहानी यहीं तक नहीं रुकती दोस्तों, क्योंकि जब सच्चाई सामने आती है, तो उसके साथ आती है एक नई जिम्मेदारी। अब जब घर में सब कुछ ठीक लग रहा था, तभी एक दिन डाक से एक और पुराना पार्सल आया — उस पर लिखा था: सीमा का आखिरी पत्र — जो कभी पहुँच नहीं पाया। क्या उस पत्र में कुछ नया रहस्य था? क्या वो घर को फिर से हिला देगा? जानिए अगले भाग में… 
सीमा का पत्र एक सुबह डाकिया घर आया और उसने एक पुराना पार्सल रघुनाथ जी को दिया। पार्सल खोला गया तो अंदर थी: एक लिफाफ़ा एक नोटबुक और एक पत्र अनिका ने धीरे से पत्र पढ़ना शुरू किया। पत्र में लिखा था: अगर तुम यह पढ़ रही हो, तो समझ लो कि मैं डर से नहीं, बल्कि सच का सामना करके ही चली गई। इस घर में जो भी गलत हुआ, उसे दबाने की कोशिश मत करना। कभी कभी सच्चाई अकेले डराती है, पर वही हमें आज़ादी देती है। रघुनाथ जी, आप अपने गुस्से और अहंकार को छोड़ो। अनिका और राधिका, आप दोनों बहूओं के लिए ये घर अब सुरक्षित बनाना। अनिका की आँखें नम हो गईं। राधिका ने उसे गले लगा लिया। पुरानी बातें यादें अनिका ने सोचा कि सीमा की मौत सिर्फ एक दुर्घटना नहीं थी, बल्कि एक चेतावनी थी। सीमा ने पहले ही अपने शब्दों में सब कुछ कह दिया था। रघुनाथ जी ने धीरे से कहा — मैंने उसका दर्द नहीं समझा, मैंने उसे डराया। अब मैं सबको सच में खुश देखना चाहता हूँ। कबीर ने सिर झुकाया — पापा, अब घर को फिर से ग़म की परछाई से बाहर निकालना है। सास ने भी रोते हुए कहा — हम सब मिलकर इसे सच में परिवार बनाएंगे। राधिका और अनिका की योजना राधिका ने कहा — दीदी, हमें अब इस घर में सबको सुरक्षित और खुश रखना होगा। सीमा की तरह डर और अनजानी परेशानियों को किसी पर हावी नहीं होने देना। अनिका ने मुस्कुरा कर कहा — हां, अब घर में सबको प्यार और समझदारी से जीना होगा। सास, आप भी हमारी मदद करेंगी। सास ने सिर हिलाया और कहा — बिल्कुल बेटियाँ, अब सब ठीक होगा। एक नयी शुरुआत घर के माहौल में बदलाव दिखने लगा। राधिका और अनिका ने रसोई और घर के सारे कामों में सहयोग शुरू किया। कबीर ने भी घर में अधिक समय बिताना शुरू किया। कमलेश अपनी पत्नी राधिका के साथ खुश रहने लगा। रघुनाथ जी ने अब गुस्से पर काबू करना सीख लिया। वे अब सिर्फ आदेश नहीं देते, बल्कि प्यार और समझदारी से घर के हर काम में ध्यान देते। 
सीमा की याद में अनिका ने सीमा के लिए घर के आँगन में एक छोटा सा मंदिर बनाया। हर साल उसका जन्मदिन और पुण्यतिथि वहाँ मनाई जाएगी। राधिका ने कहा — सीमा हमें हमेशा याद दिलाएगी कि डर और सच्चाई में फर्क करना सीखो। कबीर ने अनिका का हाथ पकड़ा और कहा — दीदी, आपने ये सब संभाला। मैं अब जानता हूँ कि असली हिम्मत क्या होती है। अनिका ने मुस्कुरा कर कहा — हिम्मत वही है जो डर के बावजूद सही फैसले लेने में आती है। 
अंतिम संदेश पत्र में सीमा ने लिखा था: असली शक्ति डर को पहचानने में है। डर को दबाने से कोई फ़ायदा नहीं। हमेशा सच का सामना करो और प्यार से जीवन को जीओ। अनिका और राधिका, अब ये घर आपका है। आप इसे खुशियों का घर बनाएँ। अनिका ने कहा — सीमा, अब हम तुम्हारे दिए संदेश को निभाएंगे। हम डर और डराने वालों को कभी जीतने नहीं देंगे। राधिका बोली — हम दोनों बहू हैं, और हम इस घर की रक्षक बनेंगे। नया सवेरा, नया घर सच और प्यार के साथ अब घर में सुकून और शांति छा गई। रघुनाथ जी ने अपनी पुरानी आदतें छोड़ दीं। कबीर और कमलेश अब अपने परिवार के साथ खुश थे। अनिका और राधिका ने मिलकर घर को सीमा की याद और प्यार से भर दिया। अब घर में डर नहीं, सिर्फ प्यार, विश्वास और परिवार की मजबूत नींव थी। 
कहानी का संदेश दोस्तों, इस कहानी से हमें यह सीख मिलती है: सच्चाई और हिम्मत जीवन में सबसे बड़ी ताकत हैं। डर कभी हमें रोक नहीं सकता, बस हमें उसका सामना करना चाहिए। पारिवारिक समझदारी और प्यार ही मुश्किल समय को आसान बनाती है। बहू और ससुराल में सम्मान और सहयोग जीवन को सुखद बनाता है। 
Mastani Story 2.0 – अब अनिका और राधिका ने ना सिर्फ घर को संभाला, बल्कि सीमा की याद को भी जिंदा रखा। यह कहानी खत्म होती है… लेकिन इसका संदेश हमेशा आपके दिल में रहेगा।
